Bacteriuria Asintomática

Qué es la Bacteriuria Asintomática?

Desde la época de la Medicina Antigua se ha relacionado el mal olor en la orina y su turbidez con la infección. A medida que han ido evolucionando los métodos diagnósticos se ha podido identificar qué bacterias son las responsables de que aparezcan los síntomas que relacionamos con la cistitis. De hecho, en 1956, un médico americano llamado Edward H. Kass definió la infección de orina, tras analizar las muestras de múltiples pacientes, como la identificación en un cultivo de orina de más de 100.000 bacterias. Se estableció por lo tanto que la orina era estéril; es decir, que en su estado natural no debía de albergar bacterias, dando un margen de 10.000 bacterias como posible contaminación de esa muestra. Si se identificaba alguna con un crecimiento que coincidiera con lo descrito por el Dr. Kass, debía de tratarse de una infección aunque no se estuviera manifestando en ese momento.

Después de 60 años de mejoras en los métodos de diagnóstico, sabemos que existen múltiples tipos de bacterias que no ocasionan enfermedad a pesar de estar presentes en la orina, e incluso algunas que funcionan como protectoras de la misma. Esa población natural cambia en función de la acidez, la presencia o no de azúcares, el estado hormonal y otros factores. De hecho, se ha demostrado que hay bacterias distintas en mujeres jóvenes que en mujeres que ya han pasado la menopausia, y entre mujeres menopáusicas que usan o no cremas de estrógenos a nivel vaginal.

Por lo tanto, llamaremos bacteriuria asintomática a esa presencia de bacterias por lo menos en dos cultivos de orina en cantidades altas pero que no ocasionan síntomas de infección en los pacientes.

La presencia de esta bacteriuria asintomática no va a depender de la higiene de la persona, pero sí puede estar influenciada por la edad de los pacientes y por el padecimiento de otras enfermedades.

En la vejiga podemos encontrar múltiples tipos de bacterias que no ocasionan enfermedad a pesar de estar presentes en la orina, e incluso algunas que funcionan como protectoras de la misma. Esa población natural cambia en función de la acidez, la presencia o no de azúcares y el estado hormonal, entre otros.

La bacteria que aparece con más frecuencia es la Escherichia coli aunque en hombres es frecuente encontrar bacterias de la familia de los estafilococos y de los enterococos.

¿Es malo tener Bacteriuria asintomática? ¿Puede hacer daño a mi cuerpo?

Como decimos, esta condición es natural en muchas personas y no se considera una enfermedad.  De hecho, se detecta en hasta el 5% de las mujeres por debajo de los 60 años de edad, pudiendo aumentar este porcentaje en aquellas con diabetes mellitus. Cuando las personas superan los 60 años, puede encontrarse hasta en el 50% de las mujeres y hasta en el 40% de los hombres. Estas cifras son más elevadas si los pacientes viven en residencias de ancianos o en hospitales de crónicos, o si padecen alguna enfermedad neurológica.

Se sabe que no se produce daño en la vejiga ni en los riñones. Y de hecho, tampoco hay una mayor tendencia en estas personas a tener infecciones de orina sintomáticas que necesiten un tratamiento con antibióticos.

¿Qué tipo de bacterias son las que aparecen en la orina cuando se tiene bacteriuria asintomática?

Al igual que en las infecciones de orina, la bacteria que aparece con más frecuencia en la bacteriuria asintomática es la Escherichia coli (que abreviamos como E. coli). En los hombres es más común encontrar bacterias de la familia de los estafilococos y de los enterococos. En definitiva son bacterias que de manera habitual viven en nuestro intestino y que por diferentes motivos pueden pasar a nuestra orina. Lo que hace que esas bacterias generen o no infección son  lo que llamamos factores de virulencia; es decir, hay bacterias que tienen la capacidad de dañar a nuestra vejiga, mientras que otras son menos agresivas y no la inflaman.

En la bacteriuria asintomática encontraremos gérmenes que de manera habitual viven en nuestro intestino. Lo que hace que generen o no infección son lo que llamamos factores de virulencia; es decir, hay bacterias que tienen la capacidad de dañar a nuestra vejiga, mientras que otras son menos agresivas y no la inflaman.

¿Entonces no debo de tomar antibióticos?

Si tratamos con antibióticos los casos de bacteriuria asintomática, vamos a matar a las bacterias «amigas» y aumentar la resistencia a los antibióticos de las «enemigas», lo que hace que las infecciones sean cada vez más difíciles de curar cuando aparezcan.

Actualmente está desaconsejado tratar con antibióticos a las personas con bacteriuria asintomática. Digamos que debemos de considerar a estas bacterias como «amigas». Ellas se encuentran bien en nuestra orina, y van a defender su territorio frente a otras bacterias «enemigas». Si damos antibiótico para matar a las «amigas», vamos a perder un mecanismo de defensa natural frente a aquellas bacterias que sí generan infecciones (que serían las «enemigas»). Además, vamos a seleccionar a aquellas bacterias resistentes a los antibióticos que vamos dando, haciendo que las infecciones sean cada vez más difíciles de curar cuando aparezcan.

Si tratamos con antibióticos los casos de bacteriuria asintomática, vamos a matar a las bacterias «amigas» y aumentar la resistencia a los antibióticos de las «enemigas», lo que hace que las infecciones sean cada vez más difíciles de curar cuando aparezcan.

¿Y si descubren Bacteriuria asintomática a mi hijo o hija?

Es frecuente que aparezca la bacteriuria asintomática en niños recién nacidos y en niñas en edad escolar. Al igual que en los adultos, la bacteria más frecuente es la E. coli. En muchas ocasiones, la bacteriuria asintomática va a desaparecer por sí sola, sin necesidad de tratamiento. Además, no debes preocuparte porque sea malo para sus riñones, ya que no va a afectarlos ni va a tener más riesgo de padecer infecciones de orina (con síntomas). Solo debe tratarse si existe malnutrición, si ha recibido un trasplante de riñón o si va a ser sometido a una prueba por parte de Urología.

¿Por qué huele mal la orina?

Esto depende del tipo de bacterias que estén presentes en la orina. El tipo que ocasiona con más frecuencia las infecciones, la E. coli, tiene la característica de transformar algunos elementos de la orina en nitritos, que es lo que hace que adquiera ese olor a amoniaco. Algunos subtipos de E. coli pueden estar presentes en la orina sin ocasionar infección (es decir, sin inflamar ni dañar a la vejiga), pero sí seguiría formando eso nitrito y estaría presente el mal olor.

¿No hay ningún tratamiento?

En algunas personas puede recomendarse tratamiento preventivo, pero no hay una pauta general para todos los pacientes. Pregunta a tu médico o a tu urólogo sobre ello.

¿Qué me recomiendas si tengo Bacteriuria Asintomática?

  • No te alarmes, tu médico sabrá manejar la situación y valorará si necesitas alguna prueba especial;
  • No hay que hacer cultivos de orina en ausencia de síntomas de infección o si no se sospecha que pueda haberla (por decirlo de alguna forma, vamos a aplicar el refrán de «ojos que no ven, corazón que no siente»);
  • No debes tomar antibiótico solo porque huela mal la orina;
  • Si tomas antibiótico siempre debe ser bajo la supervisión y/o la indicación de un profesional de la salud;
  • Si tienes infecciones sintomáticas con frecuencia, puedes consultar con tu médico sobre las opciones de prevención que existen para reducir el consumo de antibióticos.

Referencias y otras páginas web que puedes consultar

Información del autor

Bárbara Y. Padilla Fernández
Especialista en Urología
Doctor en Medicina
Unidad de Urología Funcional y Neuro-Urología
Complejo Hospitalario Universitario de Canarias
Tenerife – Islas Canarias